La réponse à toutes les questions qu’on se pose sur la ménopause – ou du moins celles qu’on se pose en premier.
1. À quel âge commence vraiment la pré-ménopause ?
La pré-ménopause (ou périménopause) commence en moyenne autour de 45 ans, mais la fourchette normale est entre 40 et 51 ans.
Certaines femmes sentent des changements dès 38–40 ans ; d’autres seulement après 48 ans.
En gros, c’est très variable et cela dépend essentiellement de ta génétique. L’âge de la ménopause de ta mère ou de tes sœurs donne souvent une indication.
2. Combien de temps dure la pré-ménopause avant la vraie ménopause ?
La périménopause dure 4 à 8 ans en moyenne.
Elle s’arrête le jour où on entre en ménopause, ce qui est défini médicalement comme 12 mois sans aucune menstruation (sans autre cause, contraception hormonale mise à part).
En bref, on considère que les indices suivants comme des marqueurs des différentes étapes vers la Ménopause :
• cycles irréguliers = périménopause
• 12 mois d’arrêt = ménopause
• au-delà = post-ménopause
3. Quels sont les premiers signes qui doivent m’alerter ?
Les premiers changements ne sont pas toujours les fameuses bouffées de chaleur. Les signes les plus fréquents en début de périménopause sont :
Changements de cycle (le signe n°1)
- cycles plus courts ou plus longs
- règles plus abondantes ou au contraire très faibles
- règles imprévisibles (deux fois par mois ou rien pendant des semaines)
Changements émotionnels
- irritabilité inhabituelle
- sensibilité accrue
- anxiété ou stress inhabituels
- baisse de motivation
Symptômes physiques subtils
- sommeil plus léger ou réveils nocturnes
- seins douloureux hors période habituelle
- fatigue plus marquée
- migraines cycliques
- sueurs nocturnes légères
Ces signes peuvent durer des mois avant que les cycles ne deviennent franchement irréguliers.
4. Comment savoir si mes symptômes viennent bien de la ménopause (et pas d’autre chose) ?
Il n’existe pas un test magique, mais un faisceau d’indices :
✔︎ L’âge et l’historique des cycles
Entre 40 et 50 ans, des cycles chaotiques + symptômes hormonaux → très souvent périménopause.
✔︎ L’évolution dans le temps
Les symptômes reviennent de manière cyclique, en “vagues”.
✔︎ Les dosages hormonaux ?
En périménopause, ils ne sont pas fiables : les hormones bougent d’un jour à l’autre.
Les médecins ne les utilisent généralement pas pour diagnostiquer une périménopause.
✔︎ Quand consulter ?
- saignements très abondants
- saignements entre les règles
- cycles arrêtés avant 40 ans (possible ménopause précoce)
- symptômes très handicapants
- doute sur une autre cause (thyroïde, carences, grossesse, stress…)
Un médecin peut aider à faire la part des choses : ménopause vs. autre cause.
5. Est-ce que la ménopause arrive d’un coup, ou petit à petit ?
Petit à petit.
La transition se fait en trois phases :
- Périménopause précoce :
cycles encore à peu près réguliers mais symptômes subtils. - Périménopause tardive :
cycles franchement irréguliers, plus espacés, plus imprévisibles. - Ménopause (le jour J) :
12 mois sans règles = changement officiel de catégorie.
Puis vient la post-ménopause, période où les symptômes peuvent continuer (parfois plusieurs années) mais où les cycles ne reviennent plus.
Ce qu’il faut retenir c’est que la ménopause ne tombe presque jamais d’un coup.
C’est plutôt une longue transition hormonale, un peu chaotique mais totalement normale.